如今，戶外廣告隨處可見，已經(jīng)成為了城市形象不可缺少的一部分。眾所周知，廣告的主流媒體為電視、報(bào)紙、廣播，但是這些遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能夠代表城市形象，足以說明了戶外廣告的重要性。

　　所謂戶外廣告(Outdoor Advertising)，英文簡稱OD廣告，是指在露天或公共場所運(yùn)用室外裝飾手段向消費(fèi)者傳遞信息的廣告形式。具體地說，是指利用城市道路、廣場、建筑物、構(gòu)筑物及城市室外空間、場地、設(shè)施等設(shè)置的霓虹燈、電子顯示牌(屏)、廣告牌、燈箱、店招店牌等各類廣告形式，包括利用交通工具和交通設(shè)施、氣球及其他形式在戶外設(shè)置、繪制、懸掛、張貼的廣告。由于戶外廣告比較密集地投放在城市繁華區(qū)域，往往成為一個(gè)城市重要的象征符號(hào)，成為城市文化意象的重要元素。具體而言，戶外廣告的符號(hào)性和意象性主要休現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：
　　首先，戶外廣告是一個(gè)城市政治清明、經(jīng)濟(jì)繁榮的視覺顯現(xiàn)。

　　有人將戶外廣告的數(shù)量、密度、尺度、空置率以及媒體價(jià)格視為城市政治經(jīng)濟(jì)的晴雨表，言下之意，戶外廣告這些因素的變化，折射出了一個(gè)城市政治、經(jīng)濟(jì)、消費(fèi)的水平。只有當(dāng)一個(gè)城市政治開明、經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)、市場繁榮穩(wěn)定、消費(fèi)者具有強(qiáng)大的潛在購買力時(shí)，生產(chǎn)型的企業(yè)才有可能、有能力、有欲望投資戶外廣告，刺激市場，促進(jìn)銷售。反之，戶外廣告的發(fā)達(dá)拉動(dòng)了消費(fèi)，對(duì)城市經(jīng)濟(jì)的促進(jìn)力也不可小覷。因此，戶外廣告本身就是城市具經(jīng)濟(jì)價(jià)值的產(chǎn)業(yè)之一。

　　其次，戶外廣告是城市造美運(yùn)動(dòng)的主力軍之一。

　　戶外廣告作為古老的信息傳播媒體，已成為城市整體景觀環(huán)境的重要組成部分。戶外廣告在城市中的布局及其制作水平從一個(gè)側(cè)面反映了一個(gè)城市乃至整個(gè)地區(qū)的社會(huì)經(jīng)濟(jì)和文化發(fā)展水平，以及對(duì)城市整體景觀環(huán)境藝術(shù)的態(tài)度。英國著名城市規(guī)劃專家G.卡倫在《城市景觀藝術(shù)》中描述道:"在所有景觀因素中，廣告最具個(gè)性，對(duì)于20世紀(jì)的城市景觀來說，廣告的潛在價(jià)位是不容忽視的。夜晚，它產(chǎn)生一種前所未有的新型景觀:天空中像是浮著奇形怪狀的圖案，巨大的符號(hào)向人們傳播信息，燈光不停地閃耀，誘惑著街上的行人?！?br />
　　再次，戶外廣告是展示城市現(xiàn)代化程度的窗口，是城市個(gè)性文化的一部分。

　　戶外廣告除了本身所具有的商業(yè)價(jià)值外，還具有個(gè)性化特征和人文價(jià)值，能夠不動(dòng)聲色地、準(zhǔn)確地折射出一個(gè)城市居民的生活行為、城市的文明化程度，進(jìn)而反映出一個(gè)城市的個(gè)性文化。上海是一個(gè)富有個(gè)性的城市，同時(shí)也是一個(gè)現(xiàn)代化程度很高的城市，海派文化是其比較鮮明的特征。從城市景觀的角度來看，海派文化的一大特點(diǎn)是“雜”，這在建筑上表現(xiàn)得異常突出：既有舊式的石庫門、精致的花園別墅，也有摩天大樓，在這樣差異明顯的新舊建筑群之間設(shè)定一個(gè)戶外廣告設(shè)置的統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)是不現(xiàn)實(shí)的。因此在上海市的戶外廣告規(guī)劃中，就設(shè)想根據(jù)具體的區(qū)域功能和建筑空間形態(tài)特征有差別地制定戶外廣告的規(guī)劃。上海市戶外廣告委員會(huì)主任認(rèn)為，繁華商業(yè)區(qū)的招牌可以鋪天蓋地，休閑區(qū)則應(yīng)含蓄收斂；老城區(qū)可以古色古香，高樓大廈則應(yīng)靚麗摩登；靜安區(qū)安靜雅致，戶外廣告可以做得像巴黎，黃浦區(qū)商鋪林立，戶外廣告可以媲美紐約，從而充分體現(xiàn)出上海的城市個(gè)性和人文色彩。